祖父母や親せきに「小さいね」と言われたら：親の受け止め方と返し方

祖父母や親せきは、なぜ「小さいね」と言うの？

久しぶりに会う祖父母や親せきは、ふだんの様子を知らない分、いとこや近所の子と比べて、背の違いが目に入りやすくなります。「ちゃんと食べているの？」という言葉も、責めるつもりではなく、心配の表れであることが多いものです。

世代による感覚の違いもあります。文部科学省の学校保健統計調査によると、子どもの平均身長は、多くの年齢で平成10年度ごろにかけて高くなり、その後は横ばいが続いています。祖父母が自分の子育てのころの感覚で見ると、今の子どもの体格の見え方が違うこともあります。

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言われて傷ついたとき、親はどう受け止める？

身長のことを何度も言われると、「育て方が悪いと言われている」「自分に似たせいだと思われている」と感じて、つらくなることがあります。そう感じるのは自然なことです。

気持ちを整理するには、言葉の「中身」と「言い方」を分けてみるのも一つの方法です。中身が「元気に育っているか心配」なら、心配してくれていることは受け取り、言い方が嫌だったことは別に伝える、と考えられます。小柄な自分を責めてしまうときの考え方は「「親の自分に似て背が低い」と責めてしまうとき」のコラムで紹介しています。

その場では、どう返せばよい？

その場で言い返したり、くわしく説明したりする必要はありません。短く受け止めて、話題を変えるだけでも十分です。場面に合わせて、たとえば次のような返し方が考えられます。

うまく返せなかったと、あとで落ち込む必要もありません。言われたことを一人で抱えこまず、帰り道にパートナーと「さっきの言い方は気になったね」と話すだけでも、気持ちは軽くなります。同じことを何度も言われるなら、その場で返すより、次の項目のように前もって伝えておくほうが、親子ともに楽になることが多いものです。

• 軽く受け流す：「そうなの、のんびり伸びているみたい」
• 心配に感謝して終える：「気にかけてくれてありがとう。ちゃんと見ているから大丈夫だよ」
• 記録で見ていることを伝える：「毎年の伸びを記録して、成長曲線で確かめているよ」
• 話題を変える：「それより、この前の運動会でね…」
• 子どもの前でやめてほしいとき：「本人が気にしているから、その話はあとでね」

子どもの前で言われたら、どうする？

子どもは、大人どうしの会話をよく聞いています。親が笑って受け流したつもりでも、本人は「小さいのはいけないこと」と受け取っていることがあります。その場では「この子なりにちゃんと伸びているよ」と、子どもの味方であることが伝わる一言を添えるとよいでしょう。

あとで二人になったときに、「さっきの話、どう思った？」と聞いてみましょう。厚生労働省の家族向けの資料は、アドバイスより先に気持ちに共感して聞くことを勧めています。「気にしなくていいよ」と打ち消すより、「嫌だったよね」と受け止めるほうが、子どもは話しやすくなります。気にしている子への声かけは「背が低いことを気にする子どもへの声かけは？」のコラムでくわしく紹介しています。

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前もってお願いしておくには？

何度も同じことを言われる場合は、帰省や集まりの前に、落ち着いて話しておくと気持ちが楽になります。愛知県蒲郡市が祖父母世代向けにまとめた資料は、子育ての主体は親であり、祖父母は見守り支える役割だとしています。同じ資料に載っている市のアンケートでは、親世代が祖父母に望むことの上位5つの中に「しつけや教育方針は、親の考えに沿ってほしい」が入っていました。

お願いするときは、相手を責めるのではなく、子どものためのお願いとして伝えるのがよいでしょう。自分の親には自分から、パートナーの親にはパートナーから伝えてもらうと、角が立ちにくくなります。

• 「心配してくれてありがとう。身長のことは記録をつけて見ているから安心してね」
• 「本人が気にしているから、背のことは本人の前では言わないでもらえると助かる」
• 「ほかの子と比べるより、できるようになったことをほめてもらえるとうれしい」

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いとこやきょうだいと比べられたら？

親せきの集まりでは、同じくらいの年のいとこと並ぶことが多く、「〇〇ちゃんはもうこんなに大きいのに」と比べられやすくなります。生まれ月が違えば、同じ学年でも1年近く育ちの時期が違います。思春期が始まる時期も一人ひとり違うため、ある時期の身長の差が、そのまま大人になってからの差になるとは限りません。

比べられたときは、「この子はこの子のペースで伸びているよ」と、本人の伸びに目を向けた返し方をすると、子どもも安心しやすくなります。きょうだいの身長の違いの考え方は「きょうだいで身長が違うのはなぜ？」のコラムで説明しています。

「これを食べさせたら」「病院に行ったら」と言われたら？

親せきから、背が伸びるという食べ物やサプリメント、体操などをすすめられることもあります。身長を伸ばすと広告される商品には、根拠がはっきりしないものも多くあります。気持ちはありがたく受け取りつつ、使うかどうかは家族で落ち着いて判断しましょう。サプリメントについては「身長を伸ばすサプリは効く？」のコラムで説明しています。

「一度病院で診てもらったら」という助言には、聞く価値がある場合もあります。日本小児内分泌学会は、成長曲線で伸び方が落ちてきている場合などは、早めに小児科に相談するよう勧めています。言われたかどうかではなく、お子さんの記録を見て判断しましょう。

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親せきの話が、相談で役に立つこともある？

祖父母やおじ・おばの身長、親の子どものころの伸び方は、医師に相談するときの手がかりになることがあります。あいち小児保健医療総合センターは、思春期の早い・遅いには家族歴があることが多いと説明しています。「お父さんは高校生になってから急に伸びた」といった話を、祖父母が覚えていることもあります。

集まりの機会に、家族の身長や、思春期のころの伸び方をそれとなく聞いてメモしておくと、受診のときに役立ちます。くわしくは「祖父母の身長も子どもの身長に関係する？」のコラムをご覧ください。

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伸び方が心配になったときは？

言われたことがきっかけで心配になったときは、母子手帳や学校の記録から成長曲線をつくり、伸び方を確かめてみましょう。判断に迷うときは、記録を持って小児科で相談してください。ノビケアの医師による無料相談（ビデオ通話）でも、お手元の記録を見ながらご相談いただけます。1回目は保護者の方だけでもかまいません。お薬の処方を検討する2回目には、お子さまにも参加していただきます。予約は公式LINEから受け付けています。

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親せきに身長のことを言われたときによくある質問

Q. 言われるたびに落ち込んでしまいます。

A. 言われてつらい気持ちを、パートナーや信頼できる人に話してみましょう。身長に限らず、子育ての悩みは市区町村のこども家庭センターなどでも相談できます。

Q. いとこと比べられて、子どもが会うのを嫌がっています。

A. 子どもの気持ちを優先して、会う前に祖父母や親せきに事情を伝えておきましょう。比べる言葉がなくなるだけで、子どもが安心して過ごせることもあります。

Q. 祖父母に受診をすすめられましたが、本人が嫌がります。

A. まずは記録を確かめ、受診が必要かどうかを親が判断しましょう。最初の相談は保護者だけで受けられる医療機関もあります。本人には、何のために相談するのかを年齢に合わせて伝えてください。

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まとめ

祖父母や親せきの「小さいね」は、心配から出た言葉であることが多いものです。その場では短く受け流し、子どもの前で言わないでほしいことは、前もって落ち着いて伝えましょう。伸び方が心配なときは、言われたかどうかではなく、記録で確かめて相談してください。

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