早熟と晩熟の違いは？思春期の時期と最終身長への影響

早熟・晩熟とは、どういう意味ですか？

「早熟」「晩熟」は、思春期が平均より早く始まるか、遅く始まるかを表す一般的な言葉です。医学的な病名ではありません。思春期の始まる時期には、もともと大きな個人差があります。

日本小児内分泌学会は、思春期の体の変化が始まるのは、女の子で10歳ごろ、男の子で12歳ごろと説明しています。あいち小児保健医療総合センターの解説では、女の子の乳房の変化は平均9歳半ごろ、男の子の精巣の変化は平均11歳半ごろから見られるとされています。

この平均より早い子を早熟、遅い子を晩熟と呼ぶことが多いですが、どこからが早熟・晩熟という決まった線はありません。大切なのは、病気が隠れていないかどうかです。

思春期の始まりは、女の子では乳房のふくらみ、男の子では精巣が大きくなることで、家族が気づきにくい変化です。初潮や声変わりより前に思春期が始まっていることを知っておくと、早熟・晩熟を考えるときの助けになります。

出典 [1] [2]

早熟の子は、どんな伸び方をしますか？

思春期に入ると、身長が1年で大きく伸びる時期（成長のスパート）が来ます。早熟の子は、このスパートが同じ年の子より早く来るため、小学校の中学年から高学年ごろに背が高く見えることがあります。

一方で、思春期が早く進むと骨の成熟も早く進み、伸びが止まる時期も早くなります。あいち小児保健医療総合センターは、思春期が早いと身長が早く伸びて早く止まるため、最終的に低身長になることがあると説明しています。

日本大学医学部附属板橋病院の解説では、思春期のあいだに伸びる身長は男の子で平均30cm、女の子で平均25cmとされています。思春期が早く始まると、その分だけ思春期より前に伸びる期間が短くなる、と考えると分かりやすいでしょう。

早熟の子は、小学生のうちは背の順で後ろの方にいることが多く、身長の心配をされにくい傾向があります。早く伸びたあとに伸びが小さくなっていないか、記録で確かめておくと安心です。

出典 [2] [3]

晩熟の子は、どんな伸び方をしますか？

晩熟の子は、同級生がスパートで大きく伸びる時期に、まだ思春期前のゆるやかな伸びが続きます。そのため、小学校高学年から中学生のころに、一時的にクラスで小柄に見えることがあります。

あいち小児保健医療総合センターは、思春期が遅い場合の多くは体質によるもので、待っていれば自然に思春期が来ると説明しています。また、身長のスパートが同級生より遅れるため、小学校高学年から中学生のころに低身長を理由に受診する人が多いとしています。

体質による晩熟の場合、同級生より遅れてスパートが来て、そのあとで追いつくことがあります。ただし、最終的にどこまで伸びるかは、晩熟かどうかだけでは決まりません。

あいち小児保健医療総合センターは、過度な運動や極端な体重減少で思春期が遅れることもあり、その場合は運動の負担を減らしたり体重が戻ったりすると自然に思春期が来ると説明しています。スポーツに打ち込んでいるお子さんでは、食事の量が足りているかも気にかけてください。

出典 [2]

最終的な身長には、どのくらい影響しますか？

あいち小児保健医療総合センターは、一般的に思春期が遅めのほうが大人の身長は高くなると説明しています。思春期が始まるまでの伸びる期間が長くなるためと考えられます。

ただし、早熟・晩熟で最終身長が何cm変わるかという具体的な数字は、学会や公的機関のページでは確認できませんでした。

最終身長には、両親の身長などの体質や、それまでの伸び方も大きく関わります。早熟だから低くなる、晩熟だから高くなる、と決めつけないことが大切です。

両親の身長から大人の身長の目安を計算する方法もありますが、これも上下に幅のある目安です。詳しくは「両親の身長から子どもの最終身長を予測する計算式」の記事で説明しています。

出典 [2]

早熟・晩熟と、病気との違いは？

思春期が年齢に比べて明らかに早い場合は、思春期早発症という病気のことがあります。日本小児内分泌学会は、思春期の変化が通常より2〜3年以上早く出る状態としています。多くは原因がはっきりしないものですが、まれに脳や卵巣などの病気が隠れていることがあります。

反対に、女の子で13歳、男の子で14歳になっても思春期の変化がまったくない場合は、思春期遅発と考えられます。あいち小児保健医療総合センターは、多くは体質によるものの、脳下垂体や性腺の働きに問題がある病気（性腺機能低下症）のこともあり、見分けが難しい場合があると説明しています。においが分かりにくい症状を伴う場合も、詳しい検査が必要とされています。

体質か病気かは、見た目や年齢だけでは判断できません。気になるときは、自己判断せず小児科で相談してください。

出典 [1] [2]

わが子がどちらなのか、どうやって分かりますか？

まずは、身長の記録を成長曲線に書き込んでみてください。同じ線に沿って伸びているか、線から上や下に外れてきていないかで、伸び方の特徴が見えてきます。

医師は、身長の推移、思春期の体の変化、家族の身長や家族の思春期の時期などを総合して判断します。必要な場合は、手のエックス線写真で骨の成熟の程度（骨年齢）を調べることもあります。

あいち小児保健医療総合センターは、思春期の早い・遅いには家族歴があることが多いとしています。両親やきょうだいの思春期が早かったか遅かったかも、分かる範囲で伝えるとよいでしょう。

骨年齢が実際の年齢より遅れていれば晩熟の傾向、進んでいれば早熟の傾向を考える手がかりになりますが、骨年齢だけで判断するわけではありません。

出典 [4] [5] [2]

どんなときに相談すればよいですか？

次のような場合は、小児科で相談してください。

身長の伸び方が気になる場合は、ノビケアの医師による無料相談で、これまでの記録を見ながらご相談いただけます。

• 思春期の変化が、同じ年の子と比べてとても早い。
• 女の子で13歳、男の子で14歳になっても、思春期の変化がまったくない。
• 成長曲線の線から下の方へ外れてきている。

出典 [2]

早熟・晩熟についてよくある質問

Q. 早熟を遅らせて、背を高くすることはできますか？

A. 思春期早発症と診断された場合は、思春期の進みをゆっくりにする治療があります。ただし、あいち小児保健医療総合センターは、治療をしても無治療に比べて大人の身長が高くなるとは限らないと説明しています。病気でない早熟に治療が必要かどうかは、医師が判断します。

Q. 晩熟なら、何もせずに待っていてよいですか？

A. 体質による晩熟であれば、多くは自然に思春期が来ます。ただし、病気との見分けが難しい場合もあるため、一度は小児科で相談しておくと安心です。

Q. 親が晩熟だったら、子どもも晩熟になりますか？

A. 思春期の早い・遅いには家族歴があることが多いとされていますが、同じになるとは限りません。お子さん自身の伸び方を見ることが大切です。

出典 [2]

まとめ

早熟・晩熟は思春期が始まる時期の個人差で、早熟の子は早く伸びて早く止まり、晩熟の子は遅れて伸びる傾向があります。最終身長は思春期の時期だけでは決まりません。極端に早い・遅いと感じたら、記録を持って小児科で相談しましょう。