思春期早発症とは？年齢の目安と身長への影響

思春期早発症とは、どんな状態ですか？

日本小児内分泌学会は、思春期の体の変化は女の子で10歳ごろ、男の子で12歳ごろから始まるのが普通で、それが2〜3年以上早く出る状態を思春期早発症と説明しています。

思春期の変化は、女の子では乳房のふくらみ、陰毛、月経の順に、男の子では精巣が大きくなること、陰毛、ひげや声変わりの順に進むのが一般的です。

同学会は、2〜3年以上早い思春期の変化が2つ以上ある場合や、1つでも年齢に合わない著しい身長の伸びや骨の成熟の進みがある場合に、思春期早発症と診断するとしています。あいち小児保健医療総合センターは、女の子に多く見られると説明しています。

日本小児内分泌学会は、最も多いのは、脳の視床下部や下垂体からの指令が早く始まってしまうタイプ（中枢性思春期早発症）で、原因がはっきりしないものが多いと説明しています。

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何歳より早いと、思春期早発症の目安になりますか？

日本大学医学部附属板橋病院の解説では、次のような年齢が目安として挙げられています。これは診断の目安の一つで、当てはまるかどうかの最終的な判断は医師が行います。

女の子は男の子より思春期早発症が多い一方で、男の子では原因となる病気が見つかることが比較的多いとされています。男の子で思い当たる変化がある場合は、早めに相談してください。

目安の年齢より少し早いだけで、病気でないことも多くあります。反対に、目安に当てはまらなくても、変化の進み方が急な場合は相談が必要なことがあります。迷ったときは、小児科で相談してください。

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思春期早発症だと、なぜ身長が低くなることがあるのですか？

思春期には性ホルモンが増え、身長が大きく伸びると同時に、骨の成熟も進みます。思春期が早く始まると、早い年齢で体が大人に近づき、骨端線が閉じる時期も早くなります。

日本小児内分泌学会は、低い年齢で急速に体が完成するため、一時的に身長が伸びたあと、小柄なまま身長が止まってしまうことがあると説明しています。日本大学医学部附属板橋病院も、思春期が早く来ると一時的に背が伸びても、その後早く伸びが止まり、最終的に低身長になると説明しています。

このため、思春期早発症の子は、小学校の低学年から中学年ごろに同じ年の子より背が高いことがあります。「背が高いから心配ない」とは限らない点に注意が必要です。

日本大学医学部附属板橋病院の解説では、思春期のあいだに伸びる身長は、男の子で平均30cm、女の子で平均25cmとされています。思春期が早く始まると、この大きな伸びが低い年齢で起こり、その分、思春期の前に伸びる期間が短くなると考えられます。

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思春期早発症の原因は何ですか？

日本大学医学部附属板橋病院の解説では、原因がはっきりしない特発性のものが最も多いとされています。ほかに、脳の腫瘍、先天性副腎過形成などのホルモンの病気、遺伝子の変化が原因になることがあります。

あいち小児保健医療総合センターは、大多数は原因不明のものである一方、男の子、6歳以下などとても低い年齢での発症、変化が急速に進む場合は、腫瘍がないかを確かめることが重要だと説明しています。

強い頭痛が続く、何度も吐く、けいれんを起こした、見え方がおかしいといった症状がある場合は、思春期の相談とは別に、すぐに救急外来を受診してください。意識がおかしい、けいれんが止まらないときは119番に連絡してください。

なお、乳房だけが一時的にふくらみ、ほかの変化が進まない場合など、治療が必要ないこともあります。

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どんな検査をするのですか？

日本小児内分泌学会は、診断には身長の伸び方や骨の成熟の進み方を確かめることが関わると説明しています。医療機関では、身長の推移を成長曲線で確認し、手のエックス線写真で骨の成熟の程度を調べることがあります。

ほかに、血液検査でホルモンの値を調べたり、原因となる病気がないかを画像検査で確かめたりすることがあります。

検査はお子さんに負担がかかることもあります。何のための検査か、結果によってどう判断が変わるかを、医師に聞いておくとよいでしょう。

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どんな治療をするのですか？

日本小児内分泌学会は、主な治療はLH-RHアナログという薬を、おおむね4週間に1回、病院で注射する方法だと説明しています。思春期の進み方がゆっくりになり、年齢に合わない月経などの変化を抑えられるとしています。

あいち小児保健医療総合センターは、多くの場合、治療で思春期の進行を止められる一方で、治療しても無治療に比べて大人の身長が高くなるとは限らないと説明しています。また、新しい変化や月経を止めたいのか、最終的な身長を高くしたいのか、治療の目的を主治医と相談して決めることが大切だとしています。

原因となる病気が見つかった場合は、その病気の治療が優先されます。治療をするかどうか、いつまで続けるかは、専門の医師と相談して決めます。

あいち小児保健医療総合センターは、治療を続けているあいだは思春期の変化の進みと月経が止まり、治療は女の子では5年生（11歳ごろ）まで、男の子では小学生のあいだくらいまで続けることが多いと説明しています。

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体の変化が早いことで、気をつけたいことは？

あいち小児保健医療総合センターは、思春期早発症の問題点の一つとして、お子さんの心理的な影響を挙げています。周りの子より早く体が変わることに、戸惑ったり恥ずかしく感じたりすることがあります。

体の変化について、本人が話したい範囲を尊重しましょう。学校での着替えや宿泊行事などで困ることがあれば、学校と相談することも助けになります。

思春期早発症が疑われる場合は、対面で検査ができる医療機関の受診が必要です。身長の伸び方が気になる場合は、ノビケアの医師による無料相談で、これまでの記録を見ながらご相談いただけます。対面での検査が必要と医師が判断した場合は、医療機関をご紹介します。

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思春期早発症についてよくある質問

Q. 胸が少しふくらんできただけでも、受診したほうがよいですか？

A. 年齢によります。目安より早い年齢で変化に気づいた場合は、一度小児科で相談してください。体の変化だけでなく、身長の伸び方もあわせて見てもらうと判断しやすくなります。

Q. 治療をすれば、背は高くなりますか？

A. 治療で思春期の進みをゆっくりにできますが、大人の身長が高くなるとは限りません。治療の目的と見込みを、主治医とよく相談してください。

Q. 食べ物や生活習慣が原因ですか？

A. 思春期早発症の多くは原因がはっきりしないものです。特定の食べ物が原因と決めつけず、気になることは医師に相談してください。

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まとめ

思春期早発症は、思春期の変化が通常より2〜3年以上早く始まる状態で、早く伸びが止まり最終的な身長が低くなることがあります。多くは原因がはっきりしないものですが、病気が隠れていることもあります。年齢に比べて体の変化が早いと感じたら、小児科で相談しましょう。