背のことで恋愛や見た目に自信が持てない思春期の子：親が聞き役になるときのコツ

思春期に、見た目や恋愛が気になるのは自然なこと？

ヘルスケアラボは、思春期は見た目を気にし始め、ダイエットなどに関心を持つ時期で、それは成長にともなう自然なことだとしています。好きな人ができたり、周りで交際の話が出たりするようになると、背の高さを「見た目の評価」と結びつけて考えやすくなります。

こども家庭庁が令和5年度に、日本を含む5か国の13〜29歳を対象に行った調査では、日本の回答者（1,089人）のうち、「容姿のこと」を「心配」または「どちらかといえば心配」と答えた人は54.0%、「恋愛のこと」では47.6%でした。中学生から20代までを含む調査ですが、見た目や恋愛の悩みが、多くの若者に共通するものだと分かります。

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親に話しにくいのは、なぜ？

ヘルスケアラボは、思春期を、周りの大人への反発と依存のあいだを揺れ動きながら成長する時期だとし、家族は「安心できる存在」として、ほどよい距離感で支えることが必要だとしています。恋愛や体の悩みは、とくに親には知られたくないと感じやすい話題です。

そのため、子どもが悩みを口にするのは、冗談まじりの短いひと言だったり、テレビや動画を見ながらの独り言だったりすることがあります。「どうせ背が低いからモテない」といった言葉は、聞き流さずに、話を広げるきっかけとして受け止めましょう。

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背の高さは、友だち関係や人からの評価に影響する？

米国の公立学校で、6年生から12年生までの956人を調べた研究（Pediatrics誌、2004年）では、身長が低い生徒と平均的な生徒を比べても、友だちの数や人気、周りからの評価に意味のある差は見られませんでした。背の低い生徒は実際より年下に見られやすいことも分かりましたが、それが友人関係の評価に影響することはなかったとされています。

恋愛での評価そのものを調べた研究ではありませんが、背の高さだけで人からの受け止められ方が決まるわけではないことが分かります。ただし、これは集団全体の傾向です。目の前の子どもが感じているつらさは、研究の結果で打ち消すのではなく、そのまま受け止めることが大切です。

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聞き役になるときのコツは？

厚生労働省のサイトは、子どもの話を聞くときのポイントとして、話した内容を時々くりかえす、気持ちを表す言葉を返す、「はい」「いいえ」で終わらない聞き方をする、といった方法を挙げています。また、親としての意見や思いを押しつけないことも勧めています。恋愛や見た目の話では、次のような点を意識してみましょう。

• 相手の名前や交際の様子を、根ほり葉ほり聞かない
• 「そう感じているんだね」と、まず気持ちを言葉にして返す
• 助言は、本人が「どうしたらいい？」と聞いてきてからにする
• 車の中や料理をしながらなど、向き合わずに話せる場面を使う
• 聞いた話を、本人の了解なくきょうだいや親せきに話さない

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励ますつもりで、避けたほうがよい言葉は？

厚生労働省のサイトは、子どもの言うことを軽く扱ったり否定したりすること、説教すること、同情しすぎることなどを避けるよう勧めています。背の悩みでは、次のような言葉が、かえって「分かってもらえない」と感じさせることがあります。

親自身が背のことで悩んだ経験があると、つい自分の話をしたくなるものです。経験を伝えることが役に立つ場面もありますが、子どもの気持ちと親の気持ちは分けて聞くことが大切です。くわしくは「親自身が背が低くてつらかったとき」のコラムで説明しています。

• 「背なんて気にする人はいない」と打ち消す
• 「男は背じゃない」「女の子は小さいほうがかわいい」など、性別で決めつける
• 「そのうちきっと伸びるよ」と、根拠のない約束をする
• からかい半分で恋愛の話題にふれる

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見た目をからかう相手との関係には、どう向き合う？

交際相手や友だちから、背のことをくり返しからかわれたり、見下すような言い方をされたりして、自信をなくしている子もいます。文部科学省の「生命（いのち）の安全教育」の指導の手引きは、中学生の段階で、他人との適切な距離感（境界線）や対等な関係の大切さを理解できるよう示しています。

親が相手を一方的に悪く言うと、子どもは話しにくくなります。「あなたが嫌だと感じることは、嫌だと言ってよい」「お互いを大切にできる関係かどうかが大事」と、対等な関係の考え方を伝えましょう。からかいが続く、つらくて学校に行けないといったときは、学校の先生にも相談してください。

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SNSや美容の情報には、どうつきあえばよい？

摂食障害全国支援センターは、メディアやSNSの写真は加工されていることがあり、理想化された体型の写真を見続けると、自分の体の見方や自尊感情に悪い影響を与えることがあるとしています。背の高いモデルや有名人と自分を比べて落ち込むのも、同じしくみです。

思春期の子が、背を高く見せる方法や、美容目的の脚の手術の情報にふれることもあります。美容目的の脚延長術をまとめた研究では、関節が硬くなるなどの合併症が報告されています。くわしくは「脚延長術とは？」のコラムで説明しています。情報の確かめ方は「中高生がSNSや動画で身長の情報を見て悩むとき」のコラムも参考にしてください。

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自信を支えるために、家族ができることは？

国立教育政策研究所の資料は、人の役に立った、人から認められたという気持ち（自己有用感）が自信につながるとし、大人の基準で褒めるより、子どもが工夫したことやこだわったことを認める関わりが大切だとしています。

恋愛や見た目の自信は、身長だけで決まるものではありません。服や髪型を自分で選ぶ、好きなことに打ちこむ、友だちとの時間を楽しむなど、本人が自分らしくいられる場面を大切にしましょう。家族は結果ではなく、本人が自分で選んだことや続けてきたことを、具体的な言葉で認めていきます。くわしくは「背が低いことと子どもの自信」のコラムで紹介しています。

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専門家に相談したほうがよいのは、どんなとき？

厚生労働省は、悩みが大きくなったときのサインは、睡眠、食欲、体調、行動に出やすいとしています。眠れない、食べる量が大きく変わった、体重をとても気にする、学校に行きたがらない、友だちと会わなくなった、といった変化が続くときは、かかりつけの小児科や学校のスクールカウンセラーに相談しましょう。

「消えてしまいたい」と口にする、自分を傷つけるといった様子があるときは、すぐに専門家に相談してください。命に関わる危険が差し迫っているときは、迷わず119番に連絡してください。

身長の伸び方そのものを確かめておきたい場合は、ノビケアの医師による無料相談（ビデオ通話）でも、お手元の身長の記録を見ながらご相談いただけます。1回目は保護者の方だけでもかまいません。お薬の処方を検討する2回目には、お子さまにも参加していただきます。予約は公式LINEから受け付けています。

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恋愛や見た目の悩みについてよくある質問

Q. 好きな人に背のことを言われて落ち込んでいます。

A. まずは「それはつらかったね」と気持ちを受け止めましょう。相手を責めたり、すぐに次の恋愛の話をしたりするより、本人が落ち着くまで話を聞くことを優先してください。

Q. 子どもが何も話してくれません。

A. 思春期には、親に話さないことも成長の一部です。無理に聞き出そうとせず、話したくなったときに聞ける雰囲気を保ちましょう。学校の先生や信頼できる大人など、親以外に相談できる人がいるかどうかも大切です。

Q. 治療で背が伸びれば、自信がつきますか？

A. 身長が変わることで心の面がどう変わるかは、専門家の間でも検討が続いている問題です。治療を考えるかどうかは、伸び方の記録と医師の診察で今の状態を確かめ、本人の気持ちも聞きながら決めましょう。

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まとめ

思春期は見た目や恋愛が気になる時期で、背のことで自信が持てない悩みは珍しくありません。親は助言を急がず、気持ちをくりかえして受け止める聞き役に回り、否定や決めつけの言葉を避けましょう。心のサインが続くときは早めに専門家に相談し、伸び方が気になるときは記録をもとに確かめてください。

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