成長痛と身長の関係は？痛みがあると背が伸びている？

成長痛とは、どんな痛み？

日本小児整形外科学会は、成長痛を「夕方から夜に出て、自然におさまり、翌朝には問題がない脚の痛み」と説明しています。ただし、はっきりした定義があるわけではないとしています。

同じ学会によると、成長痛は3〜12歳の子どもにみられ、痛む場所はふくらはぎ、ひざ、太ももです。腫れや赤み、熱はなく、脚を動かせて、歩くこともできます。

ここで大切なのは、成長痛は「この病気だとわかる検査」があるものではない、という点です。痛みの特徴が当てはまり、ほかの病気が見つからないときに、はじめて成長痛と考えます。

痛みが出る頻度は週1回から月1回程度で、30分から1時間ほどでおさまることが多いとされています。昼間は痛みがなく、元気に過ごせることも特徴の一つです。

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成長痛があると、背がよく伸びているということ？

「成長痛」という名前から、骨が伸びるときの痛みだと思われがちです。しかし日本小児整形外科学会は、成長痛の原因には諸説あり、はっきりとはわかっていないとしています。

学会や公的機関の資料には、成長痛がある子のほうが身長がよく伸びる、あるいは痛みの回数と伸びの量が関係する、ということを示したものは見当たりません。

反対に、成長痛がないから背が伸びていない、ということもありません。痛みのあるなしで身長の伸びを判断せず、伸びは身長の記録で確かめることが大切です。

子どもの身長は、時期によってよく伸びたり、落ち着いたりと波があります。たまたま伸びが大きい時期に脚の痛みが重なると、痛みが伸びのせいのように感じられることがありますが、それは痛みが伸びの原因であることを意味しません。

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成長痛があると、身長の伸びが止まる？

成長痛が原因で身長の伸びが止まったり、悪くなったりすることを示した資料も、学会や公的機関のページには見当たりません。痛みそのものを身長の心配と結びつける必要はありません。

ただし、夜に痛がって目が覚める日が続き、睡眠が足りていないように見えるときは、痛みと睡眠の両方について医師に相談しましょう。

身長のことが気になる場合は、痛みとは分けて考えます。母子健康手帳や学校の健康診断の記録を成長曲線に書き込み、線に沿って伸びているかを確かめてください。

成長痛と間違えやすい病気はある？

日本整形外科学会の保護者・学校関係者向けFAQでは、「成長痛」という言葉が「放っておいてよい」という誤解につながりやすいことに注意を促しています。

同じFAQは、子どもが痛みやだるさを訴えるときには、筋肉の疲れや関節への無理など、きちんと原因があることが多く、中には重い病気の始まりのこともあるとしています。訴えが続くときは、整形外科で原因を確かめるよう勧めています。

日本小児整形外科学会は、次のような場合はほかの病気の可能性があるため、整形外科を受診するよう勧めています。

• 熱がある
• 脚が腫れている
• 昼間にも痛みなどの症状がある

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痛がるとき、家でできることは？

日本小児整形外科学会は、成長痛は基本的には治療の必要はなく、さすったりマッサージをしたりすると軽くなることが多いとしています。痛がるときは、そばにいて脚をさすり、安心させてあげましょう。

痛みが出た日は、時間、痛んだ場所、どのくらい続いたか、翌朝の様子を簡単にメモしておくと役立ちます。同じ場所ばかり痛む、回数が増えてきた、といった変化にも気づきやすくなります。

受診するときは、このメモに加えて、転んだりぶつけたりしたことがなかったか、最近の運動の量なども伝えると、医師が原因を考える手がかりになります。

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家族が気をつけたい接し方は？

夜に何度も痛がると、家族も心配になったり、疲れてしまったりします。けれども、「また成長痛でしょう」と決めつけたり、「大げさだ」と取り合わなかったりすると、子どもは痛みを伝えにくくなります。痛いと言ったときは、毎回きちんと受け止めてあげましょう。

一方で、怖がらせる必要もありません。翌朝に痛みがなく、元気に過ごせているなら、いつもどおり登園や登校をしてかまいません。痛みの様子が変わったときにすぐ気づけるよう、落ち着いて見守ることが大切です。

きょうだいの中で一人だけ痛がる、学校や習いごとに行く前に痛がるといったこともあります。気持ちの面が関わっていそうなときも、まずは体の病気がないかを医師に確かめてもらったうえで、ゆっくり話を聞いてあげましょう。

運動をしている子の脚の痛みは、成長痛？

日本整形外科学会のFAQは、子どもの痛みの原因として、筋肉の疲れや関節に無理がかかっていることを挙げています。スポーツを続けている子の痛みは、練習量や体の使い方と関係していることがあります。

とくに、運動したときに痛む、同じ場所を押すと痛い、という場合は、夜だけに出る成長痛とは様子が違います。練習を続けながら様子を見るより、整形外科で診てもらいましょう。

ひざの下の骨が出っぱって痛むような、スポーツをする成長期の子に多い痛みについては、「オスグッドは身長が伸びるサイン？」の記事で説明しています。

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受診するときに伝えたいことは？

成長痛かどうかは、ほかの病気ではないことを確かめたうえで考えるものです。診察では、痛みの様子をできるだけ具体的に伝えると、医師が原因を考えやすくなります。次のような点をメモして持っていきましょう。

小さな子は、痛む場所をうまく言えないことがあります。どこを指さしたか、どちらの脚をかばっていたかなど、保護者が見て気づいたことも大切な情報です。

• 痛みが出る時間帯（夕方・夜・昼間・運動中など）
• 痛む場所と、左右どちらか、両方か
• 1回の痛みが続く時間と、週や月に何回くらいか
• 熱、腫れ、赤み、歩き方の変化があったか
• 最近の転倒やけが、運動の量や内容

身長がきちんと伸びているかは、どう確かめる？

身長の伸びを確かめるには、母子健康手帳や学校の健康診断の記録を集め、成長曲線に書き込むのがいちばんの近道です。線に沿って伸びていれば、そのペースで成長していると考えられます。

1年あたりの伸びを計算するのも役に立ちます。同じ時期に測った身長どうしの差を見ると、伸びが落ちていないかがわかります。家で測る場合は、朝など時間帯をそろえ、靴下を脱いで測りましょう。

成長曲線の線から下に外れていく、1年の伸びが前の年より明らかに小さくなった、といった変化があれば、痛みのあるなしにかかわらず小児科で相談してください。

痛みと身長の両方が気になるときは？

脚の痛みは整形外科や小児科、身長の伸びは小児科や小児内分泌の専門医、というように、相談先は内容によって変わります。どちらも気になるときは、まずかかりつけの小児科で相談するとよいでしょう。

身長については、1回の測定ではなく、これまでの伸び方を見ることが大切です。痛みの記録とは別に、身長の記録をそろえておきましょう。

身長の伸び方が気になる場合は、ノビケアの医師による無料相談（ビデオ通話、0円）で、お手元の記録を見ながらご相談いただけます。予約は公式LINEから受け付けています。

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成長痛と身長についてよくある質問

Q. 成長痛は何歳ごろまで続きますか？

A. 日本小児整形外科学会は、成長痛がみられる年齢を3〜12歳としています。年齢が上がっても同じような痛みが続く場合や、痛み方が変わってきた場合は、整形外科で相談してください。

Q. 湿布や痛み止めを使ってもよいですか？

A. 薬を使うかどうかは、年齢や体重、痛みの原因によって変わります。自己判断で大人用の薬を使わず、医師や薬剤師に相談してください。

Q. 片方の脚だけが毎回痛みます。成長痛ですか？

A. 痛む場所がいつも同じ、腫れがある、歩き方がおかしいといった場合は、ほかの原因がないかを確かめる必要があります。整形外科で診てもらいましょう。

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まとめ

成長痛は夕方から夜に出て翌朝には治まる脚の痛みで、原因ははっきりしておらず、身長の伸びとの関係を示した資料は見当たりません。熱や腫れ、昼間の痛みがあるときは整形外科を受診し、身長のことは記録で確かめましょう。

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