思春期の体の変化を子どもにどう話す？身長の悩みとあわせて

いつごろから話せばいい？

厚生労働省研究班が監修するヘルスケアラボは、女の子は平均すると9歳を過ぎたころから胸がふくらみ始め、12歳台で初経を迎えるものの、早い子と遅い子では4年くらいの幅があると説明しています。米国小児科学会は、女の子の思春期は8〜13歳のあいだに始まるとしています。男の子は、日本小児内分泌学会によると12歳ごろから変化が出てくるのが一般的です。

早い子では小学校の低学年から中学年で変化が始まることもあります。体の変化が来てから慌てて話すより、学校で習う時期の前後を目安に、早めに少しずつ話しておくほうが、本人も家族も落ち着いて受け止めやすくなります。

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学校では、どんなことを習う？

文部科学省の小学校学習指導要領（平成29年告示）では、3・4年生の保健で、体は年齢とともに変化し、発育には個人差があること、思春期になると体つきが変わり、初経や精通などが起こること、異性への関心が芽生えることを学ぶとされています。体をよりよく育てるには、適切な運動、食事、休養と睡眠が必要なことも学びます。

家庭で話すときは、「学校でどんなことを習った？」と聞いてみるのも一つの方法です。教科書を一緒に見ると、家族も子どもが知っている言葉や内容に合わせて話しやすくなります。中学校で学ぶ内容は「精通と身長の関係は？」のコラムでも紹介しています。

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どんな言葉で、どう話す？

米国小児科学会は、思春期の話は一度で終わらせるものではなく、小さな会話を何度も重ねて、子どもが自分のペースで質問できるようにするとよいとしています。変化が始まってから驚くより、早めに知っておくほうがよいとも説明しています。

保護者が自分の思春期のころの戸惑いや、どうやって乗り越えたかを話すのも、子どもが質問しやすくなるきっかけになります。話すときは、次のような点を意識すると、子どもは安心しやすくなります。

• 一度に全部を話さず、ニュースやテレビ、学校の話題をきっかけに少しずつ話す
• 「だれにでも起こる自然な変化」であることを先に伝える
• 質問には分かる範囲で答え、分からないことは一緒に調べる
• 体の変化をからかったり、きょうだいや友だちと比べたりしない
• 本人の体を勝手に見たり、写真を撮ったりしない

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女の子に伝えておきたいことは？

胸のふくらみは、片側から先に始まることも、押すと痛むこともあり、どちらも珍しくないと米国小児科学会は説明しています。初経は、多くの場合、胸がふくらみ始めてから2〜3年のうちに来るとされています。初経の前に、ナプキンなどの準備や使い方を一緒に確かめておくと、学校で始まったときにも慌てずにすみます。

身長について知っておきたいのは、ヘルスケアラボが説明するように、初経から2年くらいすると身長の伸びが止まり、大人の身長に達することです。初経の前後の伸び方は「初潮（生理）が来たら身長は止まる？」のコラムで説明しています。

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男の子に伝えておきたいことは？

男の子の思春期は、外から見えにくい精巣の変化から始まり、陰毛、ひげや声変わりへと進みます。米国小児科学会は、左右の精巣の大きさが違うのはふつうのことであり、眠っているあいだの射精（夢精）や、意図しないときの勃起も、思春期の男の子にはだれにでも起こり、防ぐことはできないと伝えるよう勧めています。胸に一時的なしこりができることもあります。

陰嚢が急に痛むときは、恥ずかしがらずにすぐ大人に言うよう伝えておきましょう。日本小児泌尿器科学会は、精巣がねじれる病気では、発症から6〜8時間以内に治療しないと精巣が壊死するおそれがあるとしています。精巣の大きさと思春期については「男の子の思春期は精巣の大きさで始まる」のコラムで説明しています。

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身長の悩みとあわせて話すときは？

思春期には背が大きく伸びますが、伸び始める時期は人によって数年ずれます。女の子は男の子より早く始まるため、小学校の高学年では女の子のほうが背の高い時期があります。いま小さいことを気にしている子には「伸びる時期は人によって違う」こと、いま大きい子には「早く伸び始めた子は、早く伸び終わることもある」ことを、どちらも事実として伝えるとよいでしょう。

一方で、「そのうち伸びるから大丈夫」「〇cmまで伸びる」といった約束はしないようにしましょう。期待どおりにならなかったとき、子どもがかえって傷つくことがあります。身長の記録を成長曲線に書き、本人と一緒に見ながら、伸び方を確かめていくほうが、本人も納得しやすくなります。

思春期早発症などで治療を受けている子には、「体の変化をゆっくりにして、ほかの子と同じくらいのペースで育つための治療」というように、目的を本人に分かる言葉で伝えることが大切です。伝え方に迷うときは、主治医に相談してください。

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体の変化が早い子・遅い子には、どう話す？

周りより早く体が変わる子は、着替えや宿泊行事で恥ずかしい思いをしたり、年上に見られて戸惑ったりすることがあります。あいち小児保健医療総合センターは、思春期が早いことの問題点の一つに心理的な影響を挙げています。困りごとがあれば、本人の気持ちを確かめたうえで、学校と相談してもよいでしょう。

反対に、周りの友だちが変わっていくのに自分だけ変化がないと、不安に感じる子もいます。ヘルスケアラボは、女の子で13歳になっても胸のふくらみがない、15歳になっても初経が来ない場合を、思春期が遅い可能性があるとしています。あいち小児保健医療総合センターは、男の子では14歳で変化がまったくない場合を目安にしています。目安を過ぎていなくても、本人が強く気にしている場合は、それだけで相談する理由になります。

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心の変化と、家族の距離感は？

ヘルスケアラボは、思春期を、周囲の大人への反発と依存のあいだを揺れ動きながら成長する時期と説明し、家族は「安心できる存在」として、ほどよい距離感で支えることが必要だとしています。見た目を気にし始め、ダイエットなどに関心を持つのも成長にともなう自然なことで、周りの大人は温かく見守るよう勧めています。

同じサイトは、腹痛や頭痛、食欲の低下、眠れない、気分の落ち込み、学校に行けない、体重が大きく増えたり減ったりする、といった様子があるときは、小児科や精神科などの専門家に相談するよう勧めています。背が低いことを気にしている子への声かけは「背が低いことを気にする子どもへの声かけは？」のコラムで説明しています。

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思春期の話し方についてよくある質問

Q. 子どもが話を嫌がります。

A. 無理に続けず、「聞きたいことがあったら、いつでも聞いていいよ」と伝えておくだけでも十分です。本やパンフレットを手の届くところに置いておく方法もあります。

Q. 父親（母親）だけの家庭で、異性の子にうまく話せません。

A. だれが話してもかまいません。祖父母や親せき、学校の養護教諭、かかりつけの小児科医など、子どもが話しやすい大人の力を借りるのもよい方法です。

Q. きょうだいで始まる時期が違います。

A. 思春期の時期には個人差があり、家族の中でも違うのはよくあることです。時期の違いを比べて話題にしないよう気をつけましょう。

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まとめ

思春期の体の変化は、変化が来る前から、少しずつ何回かに分けて話すと、子どもは受け止めやすくなります。身長の悩みとあわせて話すときは、時期の個人差を軸にし、約束ではなく記録で確かめていきましょう。伸び方が気になる場合は、ノビケアの医師による無料相談（ビデオ通話）で記録を見ながらご相談いただけます。1回目は保護者の方だけでもかまいません。お薬を処方する2回目の診察には、お子さまにも参加していただきます。

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