男の子の思春期は精巣の大きさで始まる：測り方と年齢の目安

なぜ精巣の大きさで思春期の始まりが分かる？

思春期になると、脳からの指令で精巣が働き始め、男性ホルモンを作るとともに大きくなります。日本小児内分泌学会は、精巣の大きさが4mL以上になったときを思春期の開始と考え、その後、陰毛、ひげ・声変わりの順に進むと説明しています。

スウェーデンの研究者による総説（2023年）は、男の子の思春期の始まりは精巣の容量が3mLを超える、または4mL以上になったときと定義されることが多く、3mLをいちばん確かなサインとする根拠が多いとまとめています。資料によって基準が少し違うことを知っておくと、説明を聞くときに戸惑いにくくなります。

精巣の変化は外から見て分かりにくいため、家族が「まだ思春期ではない」と思っていても、実際には始まっていることがあります。

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医療機関では、どうやって測る？

よく使われるのは、1966年に考案されたプラダーのオーキドメーターです。容量の違う卵のような形の模型がひもでつながっていて、医師が陰嚢の上から精巣にふれ、同じくらいの大きさの模型と見比べて容量を判断します。必要に応じて、超音波検査で測ることもあります。

陰嚢や陰毛の様子は、タナー分類という5つの段階でも評価します。陰嚢が大きくなり始める段階が、思春期の始まりにあたる2段階目です。

診察は、本人の気持ちに配慮しながら短時間で行われます。家庭で測ろうとしたり、写真を撮って送ったりする必要はありません。受診の前に「体の発育を確かめるために、医師が少しふれることがある」と伝えておくと、本人も心の準備ができます。

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日本の男の子では、何歳ごろ大きくなり始める？

慶應義塾大学のグループが、1985〜1995年に0〜15歳の健康な男の子900人をオーキドメーターで測った研究（2000年）があります。精巣の容量が3mLになった年齢は、下の表のとおりでした。日本の男の子は、スイスの男の子より1年ほど早く精巣が大きくなり始めていました。

あいち小児保健医療総合センターも、男の子の最初の変化である精巣が大きくなるのは平均11歳半ごろだとしています。同じ学年でも3年ほどの幅があるのがふつうです。研究は30年以上前の計測にもとづくため、いまの子にそのまま当てはまるとは限りません。

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早い・遅いの目安は？

小児慢性特定疾病情報センターの思春期早発症の診断の手引きでは、男の子で9歳未満に精巣や陰茎の発育がみられることが、主な症状の一つとされています。あいち小児保健医療総合センターは、男の子の思春期早発症では腫瘍などの原因がないかを確かめることが大切だとしています。

反対に、同センターは、14歳になっても二次性徴がまったくみられない場合を思春期が遅い目安としています。多くは体質によるものですが、ホルモンの病気のこともあります。くわしくは「思春期遅発症とは？」のコラムで説明しています。

精巣が小さいまま陰毛やひげなどが進む場合は、精巣以外から男性ホルモンが出ている可能性があり、早めの相談が必要です。また、クラインフェルター症候群では、思春期はふつうの年齢で始まるものの、成長とともに精巣が小さめ（思春期の後半以降で3〜5mLほど）にとどまることが多いと、英国の総説（2023年）は説明しています。この病気は子どものころに背が高くなりやすいことも特徴で、同じ総説は、多くの人が一生診断されないままだとしています。

停留精巣は、精巣が陰嚢まで降りてこず、足の付け根やおなかの中にとどまっている状態です。日本小児泌尿器科学会は、停留精巣の約80%は足の付け根の近くでふれる一方、約20%は位置が分からず、超音波などで確かめる必要があるとしています。乳幼児健診などで指摘されたことや手術を受けたことがあれば、思春期の相談のときにも医師に伝えましょう。

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精巣の大きさと、身長の伸びの関係は？

精巣が大きくなり始めても、すぐに身長の伸びがいちばん大きくなるわけではありません。男の子では、思春期が始まってしばらくしてから、伸びが大きくなる時期が来ます。日本小児内分泌学会は、男の子では声変わりが始まると、その後の身長の伸びはわずかになると説明しています。精巣が大きくなり始めてから声変わりまでの期間には個人差があります。

つまり、医師が精巣の大きさを確かめるのは、お子さんが思春期のどのあたりにいて、これからどのくらい伸びる時期が残っているかを考える手がかりにするためです。身長が低めで気になる場合も、伸びが大きくなる時期が来る前に相談しておくと、原因を確かめる時間を持ちやすくなります。男の子の伸び方の全体は「男の子の身長の伸び方」のコラムで説明しています。

出典 [8]

精巣の大きさのほかに、気をつけたいことは？

精巣については、思春期の始まり以外にも、知っておきたいことがあります。日本小児泌尿器科学会と米国小児科学会の情報をもとにまとめました。

陰嚢の急な痛みや腫れは、精巣の血管がねじれる精巣捻転のことがあります。日本小児泌尿器科学会は、思春期に多く、夜の睡眠中に急に起こることが多いとして、発症から6〜8時間以内に治療しないと精巣が壊死するおそれがあると説明しています。夜間でもすぐに、泌尿器科医や小児外科医が対応できる病院を受診してください。迷うときや移動が難しいときは119番に連絡してください。

• 左右の大きさが少し違うのは、ふつうのことが多い
• 陰嚢の中に精巣がふれない、片方が見当たらない（停留精巣のことがある）
• 痛みのないしこりや腫れがある（小児泌尿器科での確認を）
• 急な痛み、腫れ、下腹部の痛みや吐き気（すぐに受診）

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家庭でできることは？

男の子は、体の変化を家族に話さないことも多いものです。保護者が体を確かめる必要はありません。声変わりやひげ、服や靴のサイズが急に合わなくなった時期など、ふだんの生活で気づいたことを、身長の記録と一緒にメモしておけば十分です。

一方で、陰嚢の痛みだけは、恥ずかしがらずにすぐ大人に伝えるよう、あらかじめ話しておきましょう。夜中に痛みで目が覚めたときも、朝まで我慢しないことが大切です。

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精巣の大きさについてよくある質問

Q. 家で精巣の大きさを測ってもよいですか？

A. 家庭で測る必要はありません。思春期の始まりは、身長の伸びやほかの変化とあわせて、診察で医師が判断します。

Q. 精巣が小さいと、背は伸びませんか？

A. 思春期の前は、精巣が小さいのはふつうのことです。思春期の時期には個人差があり、精巣の大きさだけで背の伸びは決まりません。年齢の目安を過ぎても変化がない場合は相談してください。

Q. 何科を受診すればよいですか？

A. 思春期の早い・遅いや身長の相談は、まず小児科へ。しこりや精巣の位置など精巣そのものの心配は、小児泌尿器科や泌尿器科で相談できます。

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まとめ

男の子の思春期は、外から気づきにくい精巣の変化から始まり、日本の男の子では11歳ごろが真ん中の目安です。早い・遅いの判断は身長の伸びとあわせて医師が行い、陰嚢の急な痛みはすぐに受診が必要です。身長の伸び方が気になる場合は、ノビケアの医師による無料相談（ビデオ通話）で記録を見ながらご相談いただけます。1回目は保護者の方だけでもかまいません。お薬を処方する2回目の診察には、お子さまにも参加していただきます。診察や検査が必要な場合は、対面の医療機関をご紹介します。

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